汽车 HID 氙气灯与传统卤素灯不同，这是一种高压放电灯，它的发光原理是利用正负电刺激氙气与稀有金属化学反应发光，因此灯管内有一颗小小的玻璃球，这其中就是灌满了氙气及少许稀有金属，只要用电流去刺激它们进行化学反应，两者就会发出高达 4000K-12000K 色温度的光芒。它采用一个特制的镇流器，利用汽车电池塘 2V 电压产生 23000V 以上的触发电压使灯启动。启动时 0.8 秒的亮度是额定亮度的 20% ，达到卤素灯的亮度，并使大灯 4 秒以内达到额定亮度的 80% 以上。在灯稳定后镇流器向灯提供约 80V 供电电压保持灯以恒定功率运转。